Marcos 14:61-62

^61″Pero Jesús se quedó callado y no contestó nada. — ¿Eres el Cristo, el Hijo del Bendito? —le preguntó de nuevo el sumo sacerdote. ⁶² —Sí, yo soy —dijo Jesús—. Y ustedes verán al Hijo del hombre sentado a la derecha del Todopoderoso, y viniendo en las nubes del cielo.”

Jesús está en camino a la cruz. Él se encuentra solo frente a la multitud.  Preguntas burlonas son lanzadas a Jesús, pero El permanece en silencio.  Entonces el Sumo sacerdote presenta una pregunta definitoria: “¿Eres tú el Cristo?”

Noten que la respuesta de Jesús es tanto la verdad para el presente como la verdad acerca del futuro. El enfoque de Jesús está en la cruz, y más allá.

Cuán a menudo tenemos que enfrentar pruebas. Aunque en una menor magnitud, pero aun así nuestro enfoque es siempre los problemas y las pruebas. Nosotros raramente pensamos más allá de nuestras luchas actuales. Aún, nosotros somos exhortados a vivir por fe y no por vista.

¿Qué es la fe?  “Ahora bien, la fe es la garantía de lo que se espera, la certeza de lo que no se ve.” (Hebreos 11:1)

Para ser personas de esperanza, debemos creer que Dios es suficiente para todas nuestras necesidades en el presente, y confiar que Dios es fiel en todas sus promesas para el futuro.

En Cristo, nuestra vida no termina en la cruz, sino que continúa en la misma presencia del “Hijo del Bendito.”

¡Varón de Dolores! ¡Qué nombre!
Para el Hijo de Dios que vino,
a arruinados  pecadores a salvar.
¡Aleluya!  ¡Oh, Que Gran Salvador! (free translation  TEY) 

 – Phil­ip P. Bliss – 1875

 – Escrito por Edward Bradley, Junio 23 de 2006

Romanos 8:28

^“Ahora bien, sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de acuerdo con su propósito.”

El jueves en la noche yo estuve en Sao Paulo, Brasil y fui llevado a la unidad penitenciaria Febem para jovencitas adolescentes. La primera sección fue recientemente terminada con una pintura de una variedad de colores brillantes. Había cinco madres que amamantan quienes tenían entre los 13 y los 18 años de edad. De allí, nosotros fuimos a la unidad más grande donde 43 niñas se reunieron por un corto periodo para alabanzas, oración, y un sermón. Yo fui el mensajero. Yo les conté una historia de una hermosa flor:

A todos nos encanta una hermosa flor, pero lo que mucha gente no se da cuenta es como esa flor llega a ser tan hermosa. El secreto está en el cultivo de la flor. Una buena jardinera sabe que ella debe agregar algo más especial para ayudar a que la flor crezca, madure, y florezca. ¿Cuál es ese ingrediente secreto?

Se trata de los fertilizantes, si usted vive en un hermoso jardín, pero para la mayoría de nosotros que vivimos en un jardín desmejorado, es el estiércol. El estiércol huele terrible. Nadie se daría una ducha esparciendo estiércol por todo su cuerpo para parecer hermoso. Sin embargo, la presencia del estiércol alrededor de una flor nutritiva le da fuerza a la flor. Aumenta el tamaño y la belleza de la flor.

Tu tiempo en la prisión es un tiempo cuando tú vives en el estiércol de la vida. Esto apesta! Pero Dios puede usar esta experiencia para ayudarte a crecer en tu vida. Puede ser un tiempo cuando tú te acercas más a Dios y aprendes de Su amor y cuidados por ti. Y algún día tú mirarás hacia atrás este tiempo y versa como Dios ha usado el estiércol de Febem para transformarte en Su hermosa flor.

Después del mensaje, un tercio de las niñas se arrodillaron pidiendo a Dios que trabaje en sus vidas.

 – Escrito por Edward Bradley, Junio 22, 2004

Salmo 8:2

“Por causa de tus adversarios has hecho que brote la alabanza de labios de los pequeñitos y de los niños de pecho, para silenciar al enemigo y al rebelde.”

Este es un versículo que Jesús citó cuando desafió a los líderes religiosos (Mateo 21:12-17). Estos líderes se indignaron (v.15) por las alabanzas de los niños en la Entrada Triunfal de Jesús a Jerusalén en su camino a la cruz. Jesús volcó las mesas de los que cambiaban dinero en el templo y también sanó a los  ciegos y a los cojos. Los niños gritaban: “¡Hosanna al Hijo de David!” ¿Qué significa esto? La salvación ha llegado! Debido a esto, los líderes religiosos se volvieron locos. El Salmo 8:2 es cumplido con el silencio de los líderes religiosos, que eran los que deberían haberlo sabido mejor.

Este es un recordatorio de que Dios ha escogido el camino de la debilidad y de la vulnerabilidad para cumplir Su voluntad. “Pero Dios escogió lo insensato del mundo para avergonzar a los sabios, y escogió lo débil del mundo para avergonzar a los poderosos.” (I Cor. 1:27) ¿Por qué tal tipo de metodología? Para que así, en todas las cosas, en todas las formas, y en todos los fines sólo Dios reciba la alabanza y la gloria.

¿Cuán a menudo nosotros respondemos en la forma opuesta? Nosotros queremos estar claros, calcular todo, y estar en control de lo que nosotros hacemos. A nosotros se nos ha enseñado para ir de viento en popa. Solamente los necios siguen adelante en medio de la debilidad.

Uno de los secretos acerca de los caminos del Dios Todopoderoso es que Su poder se hace manifiesto a través de nuestra debilidad.

¿Estás dispuesto a servir al Señor en la plenitud de tu debilidad? Cuál es el gran deseo de tu corazón – la alabanza, o el silencio?

 – Escrito por Edward Bradley, Mayo 22, 2007

Hebreos 12:1

“Por tanto, también nosotros, que estamos rodeados de una multitud tan grande de testigos, despojémonos del lastre que nos estorba, en especial del pecado que nos asedia, y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante.”

Aquí encontramos una gran enseñanza en como seguir a Jesús en medio de la inmundicia y el clamor de nuestro mundo actual. En primer lugar, se nos recuerda de la multitud de testigos fieles que vitorean motivándonos a seguir adelante. Unos meses atrás, yo descubrí en mi estante un antiguo libro – “La Enciclopedia de Misiones,” impreso en 1902. Hay un centenar de breves biografías de grandes hombres y mujeres de fe. Para muchos son sólo unas cuantas líneas. Pero, yo me maravillo de su fidelidad y perseverancia. Yo soy animado por sus testimonios.

En segundo lugar, el autor del Libro a los Hebreos nos exhorta a “despojarnos” del lastre u obstáculos, y del pecado que nos ata. El significado puntual aquí es separación. Nosotros debemos apartarnos de lo que impide nuestra fidelidad. Debemos ubicarnos en una zona de amortiguación que esté libre de cadenas de ataduras. Debemos correr la carrera en justicia y santidad. El seguir a Cristo Jesús significa traer honor y gloria a su nombre.

Cómo podemos crear esta zona de amortiguación?

Lo primero es examinarnos a nosotros mismos para ver qué obstaculiza nuestra fidelidad. Debemos reconocer que es muy fácil llegar a enredarse. Un signo de estancamiento es simplemente estar muy ocupado. Si Dios tiene algo específico que nosotros hagamos, tendremos el tiempo para ello?

Dios nos ha dado entendimiento, experiencias, y habilidades para ser usadas en llevar sus bendiciones a otros. Si tú miras atrás a la semana pasada, cómo te ha usado Dios? O, Estás tú demasiado enredado?

Hay actividades, pérdidas de tiempo, o momentos de ocio los cuales contribuyen para que te sientas desubicado, malhumorado, y entrampado en aquello que a la luz de la eternidad no es fructífero? Hay tiempos cuando todos nosotros necesitamos liberarnos para seguir a Jesús.

 – Escrito por Edward Bradley, Mayo 11, 2004

Isaías 41:9-10

“⁹ Te tomé de los confines de la tierra, te llamé de los rincones más remotos, y te dije: ‘Tú eres mi siervo.’ Yo te escogí; no te rechacé. ¹⁰ Así que no temas, porque yo estoy contigo; no te angusties, porque yo soy tu Dios. Te fortaleceré y te ayudaré; te sostendré con mi diestra victoriosa.”

A menudo se comienza con cosas pequeñas – como la explosión de una botella de mostaza sobre tu hamburguesa, tu camisa, y sobre tus pantalones. A nadie le gusta un distintivo amarillo de valentía. Luego los incidentes empiezan sucederse. Un coche te bloquea la salida del estacionamiento, unas 747 salpicaduras de paloma crean una pintura abstracta sobre tu parabrisas, y mientras subes las escaleras, tropiezas por lo que inicias una caída con los efectos colaterales – 97 hojas documentos cubriendo 12 peldaños, el involuntario derrame  de tu bebida refrescante cubriendo otros 9 peldaños, y tu rodilla rompiendo los restos de tu hamburguesa. ¿Qué sucederá la próxima vez? Esto no termina en este día. Se pasa del buen humor al desaliento, a la frustración, a la consternación. Yo sé que todos tenemos estos días.

El efecto acumulativo puede diezmarnos. La Biblia a menudo usa la frase: “No temas…No te angusties” (“no desmayes”). El significado literal de la palabra “desmayar” es “no poder”. Las circunstancias pueden envolvernos como la neblina. El efecto es que no podemos ver con claridad. Nosotros empezamos a dudar de lo que en otras ocasiones hemos visto tan claramente.

El desaliento viene cuando nosotros somos incapaces de ver claramente. Es en estos tiempos cuando nosotros desesperadamente necesitamos del aliento de otros creyentes. Necesitamos que se nos recuerde de la verdad de Dios. Tenemos que ayudar a mirar adelante!

Isaías nos recuerda que Dios está con nosotros. El es nuestra fuerza y nuestra ayuda. Así como nos ha llamado para servirle, El nos proveerá de lo suficiente para la tarea.

– Escrito por Edward Bradley, Mayo 4, del 2004

Hebreos 12:2

“Fijemos la Mirada en Jesús, el iniciador y perfeccionador de nuestra fe, quien por el gozo que le esperaba, soportó la cruz, menospreciando la vergüenza que ella significaba, y ahora está sentado a la derecha del trono de Dios.”

Al correr en una competencia es muy importante que tú te enfoques en el momento de ganar la victoria. Todo el duro trabajo de preparación, el equipo especial y las herramientas que tú estás usando, son secundarios ante la intensa concentración requerida para lograr la victoria.

¿Cuáles son las opciones de concentración?

Opción A: La línea final. Tú puedes enfocarte justo al frente. Buen consejo, pero puede ser muy desalentador, especialmente si tú estás a una gran distancia de la meta.

Opción B: El premio. Este enfoque puede ayudar nuestra motivación, pero podemos permanecer al mismo paso todo el camino.

Opción C: El temor de fallar. Para muchos esta es la mejor motivación, pero le quita a uno todo el gozo que significa participar en la carrera.

Opción D: Ninguna de las anteriores!

La Biblia nos exhorta a correr la carrera “con nuestros ojos fijos en Jesús”. El significado original aquí de la palabra “fijar” implica una doble acción. Nosotros debemos volver nuestros ojos de algo para fijarlos en algo más. ¿Qué significa esto? Déjenme sugerirle tres cosas:

Primera, nosotros necesitamos reconocer que podemos distraernos fácilmente. Debemos luchar para alejar nuestra atención de las distracciones. Debemos enfocarnos solamente en Jesús.

Segunda, al enfocarnos en Jesús, podemos ver más claramente el camino delante de nosotros.

Finalmente, con nuestros ojos fijos en Jesús encontramos la fuerza para perseverar a través de las pruebas, las desilusiones, y los obstáculos.

Como dice el cántico: “Fija tus ojos en Cristo, tan llenos de gracia y amor, y lo terrenal sin valor será, a la luz del glorioso Señor.”

 – Escrito por Edward Bradley, Abril 12, 2005

1 Juan 1:9

“Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados…”

La confesión es una real evaluación de nuestra vida. Esta provee el Puente, entre nuestra inhabilidad para salvarnos a nosotros mismos, y la sorprendente y misericordiosa voluntad de Dios para hacerlo. La confesión debería recordarnos del enorme precio que fue pagado por nosotros en la cruz, y la gratitud que debería fluir como resultado.

El término “confesar” viene de las palabras griegas – “homos” que significa “lo mismo, igual,” y “lego” que significa “hablar.” Asi que literalmente, “confesar” significa “hablar la misma cosa.” Esto implica el concepto de estar de acuerdo, o admitir la misma cosa. Confesar nuestros pecados significa que nosotros estamos de acuerdo con Dios acerca de lo que él piensa del pecado y que la pena del pecado es justa.

La confesión no es una cosa tan simple. No debemos orar: “Señor, si es que yo he hecho algo que esté equivocado, lo siento.” No, al contrario. Debemos orar: “Señor, yo he pecado. Mi pecado le costó la vida a Jesús. Yo acepto tu juicio. Por favor perdóname. A través de Tu misericordia, amor y gracia, restáurame a la comunión contigo.” (Romanos 8:28)

¿Has hecho una real evaluación de tu vida hoy día?                                                                                                                                                                             – Benjamin Bradley

Job 14:1

“Todos nosotros estamos a la deriva en el mismo barco; unos  cuantos días, y demasiados problemas.” 

El sufrimiento puede  llevar a una persona a enfrentarse cara a cara con la realidad.  Los lugares comunes  y  sencillos siempre llegan a ser conflictivos. La única cosa honesta es mirar hacia abajo a la realidad que a su vez nos devuelve la mirada. Es en este punto del sufrimiento que un profundo encuentro con Dios puede ocurrir. Aquí, Job viviendo sin ningún conocimiento de la paz y restauración que Jesús traería, solo vislumbra una  oscura posibilidad de vida.

En todos los sufrimientos de Job, él aún continúa gritándole a Dios. Todo el capítulo 14 va desde  la desesperanza  (vs. 1-12) a un grito de fe (vs. 13-17), y luego vuelve a la desesperanza. En la hora más oscura de Job, él prevé un destello del Evangelio: la esperanza de mirar adelante al nuevo cielo y la nueva tierra, y el tiempo cuando Dios enjugará toda lágrima de nuestros ojos (Apocalipsis 21:1,4).

El sufrimiento colorea cada parte de nuestras vidas. Y como dice Job: “Nosotros estamos a la deriva en la misma barca,”  por lo tanto “da un grito de fe por todos aquellos que tú sabes que sufren, sabiendo que en todas las cosas  Dios está trabajando para nuestro bien” (Romanos 8:28).

                                                                                                      – Benjamin Bradley

Proverbios 16:24

 “Panal de miel son las palabras amables; endulzan la vida y dan salud al cuerpo.”

Las palabras amables son como una fantástica galleta; esta sería mi traducción moderna. El recuerdo de una galleta así tan rica dura durante todo el día. Uno lucha un poco con servirse solamente una.” Sin embargo, es tan deliciosa que el gozo que te brinda pronto supera el deseo por más.

Cada persona tiene la capacidad y la oportunidad de dar buenas dádivas entregando una palabra amable. Tales  regalos son gratis. Ellos no te cuestan nada, excepto que tú debes estar pensando más en los otros que en ti mismo.

Ponga atención a los dos beneficios que una palabra amable puede ofrecer:

1)    Una palabra amable puede ser de un inmenso ánimo. Puede ser como fresco aire soplando en tu contaminado mundo. Una palabra amable es un ofrecimiento de bondad y cariño. Esa palabra no es con relación a ti. Es acerca de algo especial que tú reconoces  en la otra persona.

2)    Una palabra de gracia y bendición puede traer santidad a una vida quebrantada. El impacto de tales palabras irá más allá de lo que tú puedes ver o comprender. Es una palabra que puede traer tranquilidad y apoyo en el proceso de restauración. Es una palabra que lleva a la plenitud.

Aquí hay una pregunta para ti: Si tú recibieras diez centavos por cada palabra de crítica cruel que tú le has dicho a otros, y un dólar por cada palabra bondadosa de ánimo, ¿tú serías un hombre rico o un hombre pobre?

–Escrito por Edward Bradley, Marzo 27, 2007

Proverbios 19:17

“Servir al pobre es hacerle un préstamo al SEÑOR, Dios pagará esas buenas acciones.”

En nuestro viaje de la fe, una tarea primordial para los seguidores de Jesús es el descubrimiento del corazón de Dios. Mateo 25 nos devela una verdad poderosa que refleja el corazón de Dios. La manera cómo respondemos a las necesidades, sufrimientos, e injusticias que cargan los pobres, son las acciones que Dios interpreta como para Su beneficio. A Dios le complace  que  nosotros busquemos formas de ser una bendición para el pobre.

Este proverbio está diciendo la misma cosa: Tus actos de generosidad, favores, y el dar misericordiosamente al pobre, Dios lo interpreta como siendo hechos en Su favor.

Sin embargo, es más que eso. Dios no considera esto como un regalo o una ofrenda entregada  para El. Es un “préstamo” que El devolverá. Jesús se refiere a esto en la exhortación: “acumulen para sí tesoros en el cielo, donde la polilla ni el óxido carcomen, ni los ladrones se meten a robar.” (Mateo 6:20)

Esta idea del préstamo a Dios no es nuestra. Nosotros estaríamos felices  de llamar a nuestra bondad hacia los pobres como una ofrenda de agradecimiento  a Dios por toda la misericordia que el Señor nos ha mostrado. Pero, Dios quiere recibir nuestros actos de bondad y devolverlos a nosotros  con una bendición agregada. La forma, el modo, de Dios es para que veamos que Su amor fluye a través de estos actos de amor para los pobres.

Reflexión avanzada:              ¿Qué es  el dar graciosamente?

1.  La ofrenda con gracia es generosa. El regalo va más allá de lo que se esperaba. Esto incluye un  superávit. Incluye algo extra para una necesidad más aún no vista. Como el Buen Samaritano le dijo al mesonero acerca del hombre herido: “Cuídalo, y todo lo que gastes de más, yo te lo pagaré cuando regrese.” (Lucas 10:35) La ofrenda generosa suple la necesidad y aún más.

2. La ofrenda generosa es hecha con agrado. Muy a menudo, el dar a aquellos en necesidad involucra solamente las sobras – lo que tú ya no puedes usar más. Si dar a los pobres es estar dando al Señor, ¿le daríamos al Señor solamente lo que es de segunda o tercera mano? El buen gusto debería ser definido desde la perspectiva del que lo recibe. ¿Sé yo si mi dádiva es buena, que sirve, y es aceptable para el receptor de  mi ofrenda?

3.  Una ofrenda generosa es cariñosa y de tu corazón. Es un regalo que lo sientes como un privilegio entregarlo, “no como una tacañería.” (2 a los  Corintios 9:5)

4. Una  ofrenda generosa es propicia, es  un regalo que cambia la situación y conduce a una mayor bendición. Una ofrenda graciosa es parte de un regalo mucho mayor que Dios está otorgando a los pobres a través de  tus actos de generosidad.

–Escrito por Edward Bradley, Marzo 20, 2007